Avances en la investigación del cáncer pediátrico

Esta unidad de investigación conjunta del CNRS y la Universidad de Caen-Normandía (UNICAEN) tiene su sede en el GIP CYCERON de Caen y reúne a unos 50 miembros: investigadores, biólogos, anatomopatólogos y clínicos, médicos o cirujanos, que trabajan en torno a la comprensión de la fisiopatología de los tumores hipóxicos (cerebropulmonares) y la identificación de nuevas estrategias terapéuticas dirigidas al tumor y su microambiente, pero también con el objetivo de proteger el tejido sano circundante de los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia.

La profesora Guénaëlle Levallet dirige esta sección, ubicada en el nuevo edificio de biología e investigación del Hospital Universitario de Caen Normandía, y del Dr. Jérémie Rouger . Además de los modelos de cáncer ya estudiados en este grupo (cáncer de pulmón, mesotelioma, cáncer de riñón, gliomas, leucemia de células pilosas, mielomas), el Dr. Rouger se prepara para desarrollar proyectos de investigación sobre linfomas, un tipo de cáncer que afecta al sistema linfático, esencial para la defensa inmunitaria del organismo. Para ello, se basará en su experiencia médica y en su trabajo previo sobre leucemias agudas infantiles.

El microambiente celular actúa como un "vecindario" alrededor de las células, influyendo en su comportamiento. En el cáncer, este entorno favorece la propagación de las células cancerosas. Por ello, comprender su funcionamiento es crucial para encontrar mejores tratamientos contra el cáncer. Dr. Rouger se centrará en comprender el papel del microambiente celular en la migración y el mantenimiento de las células tumorales en los tejidos, especialmente en el sistema nervioso central, incluido el cerebro. Diversos estudios sobre neoplasias hematológicas, enfermedades que afectan a la sangre o la médula ósea, demuestran que cuando el oxígeno es bajo en ciertas partes del cuerpo (una condición conocida como hipoxia), puede atraer y proteger a las células cancerosas de los efectos de los tratamientos. Uno de los proyectos en curso busca comprender cómo la hipoxia, que se produce de forma natural en áreas específicas del cuerpo llamadas "nichos", afecta a las células cancerosas. Una mejor comprensión de estos fenómenos ayudará a desarrollar estrategias terapéuticas dirigidas a eliminar las células tumorales en su nicho y, por lo tanto, prevenir la recurrencia del cáncer.

La unidad ISTCT y su emergente grupo oncoCARE cuentan con todo el equipo y la experiencia necesarios para llevar a cabo con éxito estos nuevos proyectos. Esta unidad ya goza de reconocimiento internacional por su experiencia, especialmente en oncología, gracias en particular a las numerosas herramientas desarrolladas en la plataforma Cyceron. Aprovechando tanto estas herramientas como el moderno equipamiento disponible en el Hospital Universitario Caen Normandía (CHU) tras su reconstrucción, los proyectos que se están desarrollando actualmente y los que están en marcha en oncoCARE, y en general en la unidad ISTCT, impulsarán la investigación oncológica en nuestra región y contribuirán a mejorar el conocimiento, lo que en última instancia beneficiará a los pacientes.