El duelo perinatal ocurre tras la muerte de un feto o bebé durante el período perinatal (antes, durante o después del parto), que generalmente se define como el período que abarca desde la semana de amenorrea (durante el embarazo) hasta los 7 días posteriores al parto. En realidad, la experiencia de las parejas que se preparan para ser padres y se enfrentan repentinamente a la pérdida de un embarazo o de un hijo trasciende con creces estos límites oficiales. Estas situaciones son, afortunadamente, poco frecuentes, pero extremadamente complejas, ya que pueden ocurrir en diversos momentos del embarazo y el posparto, o incluso de forma inesperada.
Los eventos prenatales inesperados abarcan las pérdidas espontáneas del embarazo (anteriormente llamadas abortos espontáneos), ya sean tempranas o tardías. En el período posnatal, se refiere a la muerte inesperada del bebé en los primeros días o semanas tras el nacimiento.
Las situaciones previstas, relacionadas con el diagnóstico prenatal, se refieren a decisiones sobre la interrupción médica del embarazo (IMG) o los cuidados paliativos tras el parto (en el marco de la Ley Claeys-Leonetti). Estas decisiones las toman conjuntamente el equipo médico y los padres.
Cada situación es única y la experiencia de cada padre dependerá de su inversión en el embarazo, de su relación con su bebé, del contexto, pero también de su propia historia, del apoyo que pueda recibir…
Por eso es difícil dar una definición estricta del duelo perinatal, ya que depende sobre todo de las vivencias de unos padres que deben afrontar una auténtica intrusión psicológica en un periodo de fragilidad, alterando de modo abrupto e irreversible el orden de las cosas, interfiriendo la muerte donde se esperaba vida.
