العقدة الليمفاوية الحارسة هي أول عقدة ليمفاوية في سلسلة أو مجموعة من العقد الليمفاوية التي من المرجح أن تنتشر إليها الخلايا السرطانية.
لإجراء عملية الاستئصال، أي الإزالة الجراحية للورم، يتم حقن صبغة مشعة أو مادة مشعة بالقرب من الورم، في عنق الرحم. ستنتقل هذه الصبغة أو المادة المشعة إلى العقد الليمفاوية الحارسة، مما يسمح للجراح بتحديدها وإزالتها لتحليلها.
إذا لم تحتوي هذه العقد الليمفاوية على خلايا سرطانية، فمن غير المرجح أن تتأثر العقد الليمفاوية الأخرى، وبالتالي تجنب الجراحة الكبرى لإزالة جميع العقد الليمفاوية.
تُقلل هذه التقنية من مخاطر المضاعفات المرتبطة بالجراحات الأكثر تعقيدًا، وتُسفر عن آثار جانبية أقل للمريض. تُجرى هذه العملية غالبًا بالمنظار، بمساعدة الروبوت أو بدونها. تُساعد خزعة العقدة الليمفاوية الحارسة الأطباء على تصميم العلاجات بما يتناسب مع نتائجها، مما يوفر نهجًا علاجيًا مُخصصًا لكل مريض.
