إن التأثير متعدد الأوجه ويختلف من شخص لآخر.
في أغلب الأحيان، يقع الخلل الرئيسي في أسفل الظهر، في منطقة الفقرات القطنية أو العجزية.
يتأثر جزء من الجهاز العصبي المسؤول عن التحكم في الأطراف السفلية، والجهاز البولي، والأمعاء الدقيقة، ووظائف الأعضاء التناسلية. وقد يُسبب ذلك شللاً و/أو اضطرابات حسية في هذه الأجزاء من الجسم، بدرجات متفاوتة. ولأن هذه الحالة تحدث حتى قبل الولادة، فإنها تُعيق نمو العظام وتؤدي إلى تشوهات عظمية، وأحيانًا إلى ألم.
لذلك، هناك تأثير محتمل على القدرة على المشي، وعلى القدرة على التبول أو حبس البول، وعلى وظائف الجهاز الهضمي (الإمساك و/أو سلس البول)، وعلى الحياة الجنسية.
تُعد التهابات المسالك البولية شائعة، وقد تحدث مضاعفات جلدية نتيجة ضعف الإحساس بالجلد.
قد يتأثر الجهاز العصبي الموجود فوق الحبل الشوكي أيضاً بهذا المرض. وهذا بدوره قد يسبب اضطرابات أخرى تؤثر على الأطراف العلوية، والقدرات التعليمية والوظائف الإدراكية، والتوازن، والبصر، وغيرها.
بمرور الوقت، قد تنشأ مشاكل في الوزن أو اضطرابات أيضية أخرى من المهم الوقاية منها.
الآثار النفسية شائعة.
